Jan was van jongs af aan bezig met tekenen en schilderen. Het was vooral de natuur om hem heen die hem mateloos boeide.
In Dokkum had Kooistra zijn eigen galerie waar hij zijn werken exposeerde. Zijn grote liefde voor de natuur vertaalde hij o.a. in prachtige olieverfdoeken. Het Friese landschap, de Waddenzee, dieren en bloemen waren een onuitputtelijke bron van inspiratie. Zelf noemde hij zijn stijl ‘verdroomde werkelijkheden’ of ‘schilderachtig realisme’. Hij had door de jaren heen verscheidene grote exposities in o.a. kasteel Groeneveld in Baarn, het Singer Museum in Laren, Hotel Des Indes Den Haag, de Floriade in Zoetermeer en vele anderen. Ook was hij in verscheidene TV programma’s te zien o.a. bij de Avro, en de EO maakte een portret van zijn werk in het programma “In beeld met Jan Kooistra”. Meerder boeken verschenen over zijn werk.